เป็นคัมภีร์ที่อธิบายขยายความเนื้อหาทางพระพุทธศาสนาซึ่งมิได้ถูกรวบรวมไว้ในชุดพระไตรปิฎกโดยตรง แต่ได้รับการยอมรับและใช้เป็นแหล่งอ้างอิงสำคัญในการศึกษาและปฏิบัติธรรมสืบต่อกันมา